В век высоких технологий, с бурным развитием мобильных компьютеров весьма актуальным становится уменьшение их размеров. С этой целью, в последнее время, появилась тенденция к исключению оптических приводов из подобных устройств.

Как же установить операционную систему без оптического привода?

Рядовой пользователь встает перед выбором: нести в сервис и платить большие деньги за установку операционной системы или искать более дешевую альтернативу.

Существует множество способов создания «загрузочной флэшки». Всё новое компьютерное железо имеет возможность подключения USB устройств и большая часть как персональных, так и мобильных компьютеров может загружаться не только с жесткого или оптического дисков, но и с обыкновенного USB-носителя. Так, например, новый ультратонкий ноутбук vaio от компании Sony настолько миниатюрен, что и вовсе не оборудован оптическим приводом. При покупке такого ноутбука остается либо дополнительно приобретать внешние устройства, или же использовать альтернативные носители. Создать такой загрузочный USB-носитель под силу даже начинающему пользователю, особо не вникая в компьютерные премудрости.

Чтобы понять, для чего нужны «флэшки-загрузчики», и какими они должны быть, нужно знать сам процесс установки операционной системы «с нуля», то есть, когда перед нами компьютер только что из магазина и на нем нет ни одной программы, или то, что на нем есть, нам не нужно.

Установку операционной системы обычно проводят в два этапа:

1. Создание логических дисков, определение на них файловой системы и их форматирование. (Чтобы сохранить уже имеющиеся разделы необходимо редактировать внимательно).
2. Установка операционной системы из дистрибутива.

Любой из методов создания загрузчика складывается тоже в два этапа:

1. Сделать USB-носитель (флэшку) загрузочным. Флэшка, отформатированная обычными средствами Windows, не является загрузочной. Чтобы с нее можно было грузиться, необходимо создать на ней активный раздел.
2. Разместить на ней необходимые приложения, в зависимости от назначения загрузчика.

Для полноценной работы необходимы две «флэшки-загрузчика». Первая – чтобы тестировать устройства, просматривать диски, сортировать информацию и редактировать разделы. Вторая – установщик операционной системы.

Самым экономичным является приобретение двух обычных USB флэшек по 1 гигабайту на каждой.

Для создания «загрузочной флэшки», лучше использовать HP USB Disk Storage Format Tool - эта программа маленькая и бесплатная, ее легко найти и скачать с Интернета, она быстро и безошибочно работает. В окне программы есть возможность выбора устройства для форматирования - «Device»; есть возможность выбора файловой системы (FAT, FAT32, NTFS) – «File system»; возможность установления метки (дать название флэшке) – «Volume label» и, самое главное, для первой флэшки (файловая система FAT32) – возможность добавления загрузочных файлов MS DOS – «Create a DOS startup disk». Кнопка «Start» дает команду начать выполнение выбранных операций.

После успешного форматирования флэшка станет загрузочной и можно будет на нее скопировать все необходимые программы и приложения, такие как: vc.com (файловый менеджер); adds.exe (программа создания, редактирования, форматирования разделов дисков); reboot.exe (приложение для перезагрузки компьютера).

Для создания второй флэшки необходима программа WinSetupFromUSB, например версии 0.1.1. В этой программе уже имеется встроенная утилита HP USB Disk Storage Format Tool в виде кнопки «HP format tool» в окне программы WinSetupFromUSB (форматировать флэшку нужно в файловой системе NTFS, файлы MS DOS не нужны). Чтобы создать образ загрузчика, необходим диск с Windows XP SP2 или SP3, путь на него нужно указать в окошке «Windows 2000/XP/2003 Source» нажав кнопку «Browse». В окошке «USB Disk Selection» необходимо выбрать флэшку. Чтобы просмотреть и проверить результат проделанной работы в окне эмуляции загрузки, нужно поставить галочку «Test in QEMU, use at own risk». Теперь остается нажать кнопку «GO» и дождаться результатов теста (тест не обязателен – можно и прервать).

Теперь все две «загрузочных флэшки» готовы для работы:

• Включаем компьютер.
• При загрузке жмем кнопку «DEL» на клавиатуре, чтобы войти в BOOT меню в BIOS`е, где ставим Flash-накопитель на первое место в загрузке.
• Перезагружаем с сохранением параметров BIOS. Компьютер должен загрузить командную строку MS DOS – C:\>. Запускаем adds.exe.
• Редактируем разделы жесткого диска. Перезагружаемся.
• Вставляем вторую загрузочную флэшку, устанавливаем Windows (кстати, придется вводить серийный номер) и радуемся самостоятельно установленной операционной системе.

Согласитесь, преимущество USB-контроллера и двух флэшек перед оптическим приводом и горой дисков колоссально для мобильных компьютеров. Кстати, можно использовать не только USB флэшки, но и, к примеру, SD или microSD с переходником, что еще уменьшает размеры «восстановительно-установочной аптечки».